이연향 통역국장 프로필｜나이｜국적｜학력｜경력｜아버지｜남편｜가족

이연향 통역국장 프로필｜나이｜국적｜학력｜경력｜아버지｜남편｜가족

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이연향 미국 국무부 통역국장은 전업주부에서 세계 정상들의 통역을 담당하는 외교 전문가로 성장한 입지전적인 인물입니다. 음악을 전공하고 방송국 PD를 꿈꿨던 그는 뜻하지 않은 좌절을 겪은 뒤, 서른셋의 나이에 통번역의 길에 도전했습니다. 두 아이를 키우며 한국외국어대학교 통번역대학원에 입학했고, 이후 홀로 자녀들을 데리고 미국으로 건너가 통역사로서의 경력을 쌓기 시작했습니다. 몬트레이 통번역대학원 교수로 재직하면서 본격적인 통역 활동을 시작했고, 미국 국무부의 한국어 통역관으로 발탁되며 외교 현장의 핵심 인물로 자리 잡았습니다. 트럼프 대통령의 북미정상회담, 한미정상회담 등을 포함한 굵직한 외교 무대에서 통역을 맡으며 국제사회에서도 인정받는 전문가가 되었습니다. 강단에서 학생들을 가르치기도 했으며, 변호사 자격까지 취득하는 등 전문성과 실력을 겸비한 인물입니다. ‘닥터 리’라는 이름으로 불리며 지금도 세계를 무대로 통역 이상의 가치를 실현하고 있습니다.

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❖ 이름

이연향

 

❖ 미국 통용 이름

Dr. Lee / 닥터 리

❖ 생년월일

미상

 

❖ 나이

미상

❖ 고향

미상

❖ 국적

미국 국적 추정

 

❖ 학력

서울 서울예술고등학교 음악과 (졸업)

서울 연세대학교 음악대학 성악과 (학사)

서울 한국외국어대학교 통번역대학원 (졸업)

 

❖ 경력

미국 몬트레이통번역대학원 교수 1996년 ~ 2003년

이화여자대학교 통역번역대학원 교수 2004년 ~ 2009년

미국 국무부 통역국장 2009년 ~

❖ 신체

키

미상

 

❖ 가족관계

부모님

아버지 이재우 (전 외교관 / 주 이란 초대 무관)

어머니

배우자 / 남편

다국적 회사 근무

자녀

2명

 

❖ 종교

미상

❖ 미국 국무부 소속 이연향 통역국장 소개

이연향 국무부 통역국장은 전업주부에서 미국 대통령의 통역을 맡는 세계 최고 수준의 외교 통역 전문가로 성장한 인물입니다. 그의 삶은 단순한 경력의 성공을 넘어서, 도전과 희생, 그리고 굳은 의지의 상징이라 할 수 있습니다.

 

이연향 국장은 서울예술고등학교 음악과를 졸업한 뒤, 대학에서는 방송국 PD가 되기를 꿈꾸며 진로를 모색했습니다. 졸업 후에는 동양방송(TBC)에 입사 지원서를 제출했지만 아쉽게도 꿈은 이루어지지 않았습니다. 그 후 결혼과 함께 육아에 집중하며 전업주부로 생활하던 그는, 우연히 친구의 권유로 인생의 전환점을 맞이하게 됩니다.

 

바로 33세라는 다소 늦은 나이에 한국외국어대학교 통번역대학원에 입학하게 된 것입니다. 아이 둘을 둔 어머니였던 그는 동기들 중 가장 나이가 많았지만, 배움에 대한 열정과 새로운 도전을 두려워하지 않았습니다. 통번역에 대한 공부를 시작하며 그는 전문 통역사로서의 길을 차근차근 밟아가기 시작했습니다.

 

결혼 후, 이연향 국장은 두 아이를 데리고 혼자 미국행을 결심합니다. 주변에서는 무모한 결정이라고 했지만, 그는 가족과 자신의 미래를 위해 이 길을 선택했습니다. 2년 후 한국으로 돌아왔지만, 다시 한번 미국으로 건너가게 됩니다. 1996년, 미국 몬트레이 통번역대학원에 교수로 초빙되면서부터 본격적으로 미국 생활을 시작하게 된 것입니다.

 

그러나 고국으로 돌아가고자 했던 그와 가족에게는 예상치 못한 법적 장벽이 가로막았습니다. 당시 한국의 특례입학제도는 아버지를 따라 해외에 체류한 자녀들만 인정했기 때문에, 어머니를 따라간 자녀들은 혜택을 받을 수 없었습니다. 그는 이 경험을 통해 우리 사회에 여전히 남아 있는 성차별적 제도를 절실히 느꼈고, “이렇게 여성 차별이 심한 나라에서 딸을 키울 수 없겠다”는 판단으로 결국 아이들과 함께 미국에 남기로 결정합니다.

 

이후 미국에서의 삶은 험난했지만, 동시에 찬란한 경력을 쌓아가는 시간이기도 했습니다. 2000년대 초반부터 미국 국무부에서 한국어 통역관으로 활동하기 시작한 이연향 국장은, 한미 정상회담이나 북미 정상회담 등 굵직한 국제 외교 무대에서 미국 대통령의 통역을 맡으며 자신의 입지를 확고히 다졌습니다.

 

특히 2018년 싱가포르에서 열린 제1차 북미정상회담, 2019년 하노이의 제2차 회담, 그리고 같은 해 판문점에서 역사적으로 이뤄진 세 번째 북미정상회담에 이르기까지, 그는 모두 도널드 트럼프 대통령의 통역을 맡으며 중요한 외교 현장에 함께 했습니다.

 

그는 통역의 정확성뿐 아니라 외교적인 언어의 미묘한 뉘앙스를 파악하고 전달하는 데 탁월한 능력을 보였습니다. 이연향 국장은 "외교 언어에는 Yes도 No도 없다. 그 사이 어딘가에 의미가 있으며, 이를 정확하게 전달하려면 단어의 선택과 뉘앙스가 무엇보다 중요하다"고 강조합니다. 단순히 말을 옮기는 것이 아닌, 국가 간의 메시지를 전달하는 책임감을 갖고 통역에 임하고 있습니다.

 

그의 능력은 외교 현장뿐만 아니라 행정적 역량으로도 이어졌습니다. 국무부 통역국장으로 재직하면서는 60여 명의 상근직 통역사와 1,000여 명의 계약직 통·번역가를 관리하는 리더의 자리에서도 뛰어난 성과를 보였습니다. 이로 인해 미국 내에서는 '닥터 리(Dr. Lee)'라는 존칭으로 불리며, 미국 주요 정치인들과 외교관들 사이에서도 두터운 신뢰를 얻고 있습니다.

 

이연향 국장은 통역 활동 중에도 전문성을 더 높이기 위해 노력했습니다. 국무부에서 근무하던 중에는 미국 내 변호사 자격도 취득하며, 언어와 법률을 아우르는 전문가로 거듭났습니다. 또한 2004년 일시적으로 귀국해 이화여자대학교 통번역대학원에서 후학을 양성하기도 했습니다. 그러나 결국 다시 국무부로 돌아가 현재까지 미국 외교의 최전선에서 한국어 통역 전문가로 활동하고 있습니다.

 

2025년 8월, 또 한 번의 한미정상회담이 열렸고, 이 자리에서도 이연향 국장은 미국 측 통역으로 등장했습니다. 아이보리색 재킷에 무테 안경을 쓴 그는 여전히 노트패드를 들고 트럼프 전 대통령의 긴 발언을 또박또박 받아 적으며 정확하게 한국어로 전달했습니다. 그 모습은 오랜 경험에서 우러나온 노련함과 프로페셔널한 태도를 고스란히 보여주었습니다. 그는 미디어로부터도 조명받았습니다.

 

이연향 국장의 삶은 단순한 경력 성공담이 아니라, 가정과 커리어, 개인의 꿈과 사회적 편견 사이에서 자신의 길을 꿋꿋하게 걸어온 한 여성의 이야기입니다. 외교 현장의 중심에서 그는 단어 하나하나에 진심과 책임을 담아 말하며, 한미 간의 소통과 이해의 다리를 놓고 있습니다.

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오늘날 이연향 국장은 단순히 언어를 옮기는 통역사를 넘어, 문화와 외교, 인간과 국가를 잇는 다리 역할을 하는 세계적인 전문가로 자리매김하고 있습니다. 그의 삶은 수많은 도전과 선택, 그리고 꿋꿋한 노력의 결과였으며, 그 모든 여정은 지금의 후배 통번역가들에게 강한 영감을 주고 있습니다. 나이, 환경, 제약에 굴하지 않고 새로운 길을 스스로 개척해온 그는 통번역이라는 직업의 사회적 가치와 책임을 몸소 보여주었습니다. 외교 현장의 최전선에서 그는 단어 하나, 문장 하나에 담긴 뉘앙스를 정확히 전달하며 신뢰를 쌓아왔고, 그 신뢰는 국경을 넘어섭니다. 수많은 정상들이 그의 통역을 통해 서로를 이해했고, 긴장과 오해의 순간 속에서도 그는 묵묵히 다리를 놓았습니다. 이연향 국장의 이야기는 한 개인의 성공담을 넘어, 언어와 외교, 그리고 인간 이해의 깊이를 다시금 생각하게 만듭니다. 그는 지금도 세계 무대에서 통역 이상의 의미를 실현하며 살아 있는 귀감이 되고 있습니다.

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