이국종 교수 프로필｜복지부장관｜나이｜근황｜학력｜가족｜해군｜관절

이국종 교수 프로필｜복지부장관｜나이｜근황｜학력｜가족｜해군｜관절

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이국종 교수는 대한민국을 대표하는 중증외상외과 전문의이자 외과 교수, 군의관, 작가로 활동해온 인물입니다. 평범한 환경이 아닌, 가난과 차별 속에서 자라난 그는 어린 시절부터 “아픈 사람을 함부로 대하지 않겠다”는 확고한 신념을 품고 의사의 길을 선택했습니다. 외상외과라는 의료계에서도 가장 힘들고 기피되는 분야를 자발적으로 선택한 그는, 수많은 생명을 살리며 국민적 신뢰를 얻었습니다. 특히 2011년 아덴만 여명 작전과 2017년 판문점 귀순 사건 당시 보여준 활약은 그를 전국적인 영웅으로 만들었습니다. 총상 치료와 손상 통제 수술 분야에서는 국내 최고 권위자로 평가받으며, 대한민국 의료 시스템의 사각지대를 고발하고 개선하는 데 앞장섰습니다. 또한, 권역외상센터 설립과 ‘이국종법’이라 불리는 응급의료법 개정에도 큰 기여를 했습니다. 헌신적인 자세와 강인한 사명감으로 중증외상 분야를 개척한 그의 삶은 많은 사람들에게 깊은 울림을 주고 있습니다.

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◇ 이름

이국종

 

◇ 생년월일

1969년 4월 22일

 

◇ 나이

56세 (2025년 기준)

◇ 고향

서울특별시 영등포구

 

 

◇ 본관

전주 이씨

 

◇ 학력

서울 명덕고등학교 (1회 / 졸업)

아주대학교 의과대학 (의학 / 학사)

아주대학교 대학원 (의학 / 석사)

아주대학교 대학원 (의학 / 박사)

◇ 경력

아주대학교 의과대학 외과 연구강사

미국 UCSD 외상센터 연수

아주대학교 의과대학 응급의학과교실 전임강사

아주대 의과대학 응급의학교실 외상외과 조교수

아주대 의과대학 외과학교실 및 응급의학교실 부교수

아주대학교병원 외상외과장

아주대학교병원 중증외상센터장

아주대학교병원 권역외상센터장

아주대학교의료원 외상연구소장

국군대전병원장

 

◇ 현 국군대전병원장 임기

2023년 12월 27일 ~ 현직

◇ 병역

해군 일병 전역

해군 명예 계급 : 대령

 

◇ 신체

키

미상

 

◇ 가족관계

부모님

아버지 (이범홍)

어머니

배우자

부인

자녀

아들 2명

◇ 종교

가톨릭 (세례명 - 블라시오)

 

◇ 저서

골든아워 1

골든아워 2

◇ 주요 상훈

미국 백악관 감사장 (2012년)

보건복지부장관 표창장 (2010년)

국민훈장 무궁화장 (2019년)

 

◇ 생애

이국종 교수는 대한민국의 외과 의사이자 교수, 작가, 군인이며, 특히 중증외상 분야에서 국내 최고 권위자로 평가받는 인물입니다. 1969년 서울특별시 강서구에서 태어난 그는 국가유공자의 아들로, 어려운 환경 속에서 어린 시절을 보냈습니다. 아버지는 6·25 전쟁에 참전해 부상을 입은 상이군경이었고, 가난한 형편 때문에 동사무소에서 밀가루를 배급받으며 살았습니다. 국가유공자 의료복지카드를 이용해 병원을 다녔지만, 진료를 거부당하는 일이 많았고, 집 근처에 제대로 된 병원이 없어 멀리까지 걸어가야 했습니다.

 

 

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그런 상황 속에서도 그는 “외로워도 슬퍼도 나는 쓰러지지 않는다”는 만화 주인공 캔디의 정신을 본받아 이를 악물고 버텼다고 합니다. 의료복지카드를 들고 병원을 찾아다니던 중, 자신을 일반 환자처럼 대해주던 ‘김학산 외과’의 따뜻한 배려에 깊은 감동을 받았고, “나중에 어른이 되면 아픈 사람들을 함부로 대하지 않겠다”고 다짐하게 됩니다.

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이국종 교수는 일반외과 전문의로, 간담췌외과 및 중증외상을 세부 전공으로 삼고 있습니다. 외상, 특히 총상 치료와 관련된 경험이 풍부하며, 대한민국에서 총상을 수술할 수 있는 몇 안 되는 의사 중 한 명입니다. 국내에서 총상 환자가 발생하면 대부분 이국종 교수에게 인계되는 것이 관례일 정도로 신뢰를 받고 있습니다.

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그는 외상외과라는 어려운 분야를 자원해서 선택했습니다. 병원장이 외상외과를 맡지 말라고 만류했고, 함께 일할 레지던트조차 붙여주지 않겠다고 했지만, 그는 밤낮없이 당직을 서며 병원에 상주하다시피 일했습니다. 이후 미국으로 건너가 총상 수술을 배우고 돌아왔고, 이는 2011년 아덴만 여명 작전 당시 석해균 선장을 살려낸 결정적인 계기가 되었습니다.

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또한, 그는 대한민국에 ‘손상 통제 수술(Damage Control Surgery)’ 개념을 처음으로 도입한 인물입니다. 이 수술법은 중증외상 환자가 살아남을 확률을 높이기 위한 응급수술 방법으로, 생명에 지장을 줄 수 있는 부위를 먼저 간단히 막고, 이후 상태가 안정되면 본격 수술을 진행하는 방식입니다. 초기에는 국내 의료계에서 큰 반발이 있었지만, 생존율이 크게 증가하면서 그 필요성과 가치를 인정받게 되었고, 외과 교과서에도 해당 수술법이 실리게 되었습니다.

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2017년에는 판문점 귀순 북한군 병사를 이 손상 통제 수술을 통해 살려내며 전 국민에게 깊은 인상을 주었습니다. 이후 이국종 교수는 전국 거점에 권역외상센터 설립을 추진하고, 국가가 이를 지원하도록 법적·제도적 기반을 마련하는 데 큰 기여를 했습니다. 이른바 '이국종법'이라고 불리는 응급의료법 개정안이 2012년에 통과된 배경에도 그의 노력이 있었습니다.

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하지만 현실은 녹록치 않았습니다. 닥터헬기 무전기가 고장 나도 8년 넘게 교체되지 않았고, 인건비 문제로 닥터헬기 야간 운행은 거의 불가능한 상황이었습니다. 중증외상 분야는 24시간 상시 대기해야 하며, 환자 수가 적어도 높은 전문성과 장비를 갖춰야 하기에 막대한 비용이 소요됩니다. 그런데도 정부와 병원의 지원은 턱없이 부족했고, 이는 병원 적자로 이어졌습니다.

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그는 2020년 이후로는 수술 대신 국군대전병원의 병원장으로서 행정과 교육 중심의 역할을 맡고 있습니다. 하지만 여전히 현장을 떠난 것은 아니며, 응급 처치와 이송 훈련 등을 지도하고 있으며, 군의관과 간호장교들에게 자신의 경험을 전하고 있습니다. 최근에는 이재명 정부 출범후 초대 보건복지부 장관으로 추천되며 하마평이 돌고 있어 많은 이들의 관심을 받고 있습니다.

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그가 몸담았던 아주대학교병원 외상센터는 국내 최대 규모의 외상센터이며, 그의 리더십 아래 최고 수준의 의료진이 포진해 있었습니다. 특히 그는 항상 수술복을 입고 다녔고, 어떤 상황에서도 즉시 수술에 임할 수 있는 준비태세를 유지했습니다. 그의 이러한 자세는 다큐멘터리나 언론 보도를 통해 많은 사람들에게 감동을 주었습니다.

 

 

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이국종 교수는 단순히 의술만 뛰어난 것이 아니라, 환자를 대하는 진심 어린 자세, 그리고 후배 의료진에게 헌신하는 태도로도 존경받고 있습니다. 국내 중증외상 치료의 기반을 닦고, 국민 인식과 제도적 틀을 바꾼 인물로서 그가 우리 사회에 끼친 영향은 지대합니다. 비록 제도적 한계와 현실의 벽에 가로막히는 순간도 많았지만, 이국종 교수의 헌신은 대한민국 의료 역사에 길이 남을 것입니다.

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이국종 교수의 삶은 단순한 의료인의 경계를 넘어, 생명을 지키기 위한 싸움이자 대한민국 응급의료 체계를 바로 세우기 위한 투쟁의 연속이었습니다. 그는 단 한 명의 환자라도 더 살리기 위해 밤낮을 가리지 않았고, 때로는 시스템의 모순과 싸우며 묵묵히 자신의 길을 걸어왔습니다. 수술복을 벗은 지금도 그는 국군의료체계와 후배 교육 현장에서 여전히 땀을 흘리고 있습니다. 이국종 교수가 보여준 헌신은 국민들에게 ‘생명은 반드시 존중받아야 한다’는 가치를 일깨워주었습니다. 그의 의술과 철학은 한국 의료계에 깊은 족적을 남겼으며, 아직 끝나지 않은 그 여정은 앞으로도 많은 이들에게 귀감이 될 것입니다. 이국종 교수는 누구보다 인간을 향한 따뜻한 시선을 지닌 외과의사이며, 그 진심은 환자의 생명을 넘어 의료 시스템 전체를 움직이게 했습니다. 그의 이야기는 단지 한 의사의 전기가 아니라, 우리가 지향해야 할 사회의 방향을 함께 생각하게 만듭니다. 진정한 의미의 ‘국민의 의사’, 그가 바로 이국종입니다.

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