스타벅스 탱크데이 이벤트 논란｜5/18 탱크데이 문구｜사과문｜중단 이유

스타벅스 탱크데이 이벤트 논란｜5/18 탱크데이 문구｜사과문｜중단 이유

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2026년 5월 18일, 대한민국 사회는 한 대형 프랜차이즈 기업의 마케팅 행사로 인해 예상치 못한 논란에 휩싸이게 됐습니다. 스타벅스코리아가 이날 진행한 ‘탱크 데이’ 프로모션이 5·18 민주화운동 기념일과 맞물리며 역사적 상처를 떠올리게 했다는 비판이 거세게 제기된 것입니다. 특히 행사 홍보에 사용된 ‘탱크’라는 표현과 “책상에 탁!”이라는 문구가 과거 군사정권 시절의 국가폭력과 민주화운동의 비극을 연상시킨다는 지적이 이어지면서 논란은 빠르게 확산됐습니다. 시민사회와 정치권은 물론 일반 시민들까지 나서 역사적 감수성이 결여된 부적절한 마케팅이었다고 비판했고, 온라인 공간에서는 분노와 실망의 목소리가 잇따라 나왔습니다. 결국 스타벅스는 행사 문구를 수정한 데 이어 프로모션 자체를 전면 중단하고 공식 사과문까지 발표하게 됐습니다. 그러나 이번 사태는 단순한 홍보 실수를 넘어, 기업이 역사적 기억과 사회적 책임을 얼마나 신중하게 다뤄야 하는가를 다시금 보여주는 사례로 남게 됐습니다. 특히 민주주의를 위해 희생된 이들을 기억하는 날에 벌어진 논란이라는 점에서 많은 국민들에게 더욱 무겁게 다가오고 있다고 전해집니다.

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❖ 행사 이름

스타벅스 5/18 탱크데이 이벤트

 

❖ 행사 일정

5월 15 ~ 5월 26일 진행 예정

❖ 이벤트 행사 취지

텀블러와 굿즈를 세트로 할인 판매

 

❖ 5월 18일 행사

탱크데이 / 탱크텀블러데이

❖ 5월 20일 행사

나수데이

 

❖ 스타벅스 5/18 탱크데이 이벤트 사과문

❖ 스타벅스 5/18 탱크데이 이벤트 논란

2026년 5월 18일, 스타벅스코리아가 진행한 한 프로모션 행사가 사회적 논란으로 번지며 거센 비판에 휩싸였습니다. 논란의 중심이 된 것은 스타벅스가 이날 진행한 ‘탱크 데이’ 행사였습니다. 스타벅스는 자사 텀블러 제품 가운데 하나인 ‘탱크 텀블러’ 시리즈 판매를 홍보하기 위해 해당 이름의 이벤트를 진행했지만, 하필이면 5·18 민주화운동 기념일과 맞물리면서 역사적 아픔을 떠올리게 했다는 비판이 거세게 제기됐습니다. 특히 행사 홍보 문구와 표현 방식까지 과거 국가폭력의 기억을 연상시킨다는 지적이 이어지며 논란은 빠르게 확산됐습니다.

스타벅스는 이날 오전 10시부터 온라인 채널을 통해 ‘탱크 데이’라는 이름의 할인 행사를 시작했습니다. 행사 포스터에는 ‘5/18’이라는 날짜와 함께 ‘탱크 데이’라는 문구가 크게 적혀 있었고, 여기에 “책상에 탁!”이라는 표현까지 사용됐습니다. 회사 측은 단순히 텀블러 제품군 홍보를 위한 이벤트였다는 입장이었지만, 게시물이 공개된 직후부터 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 거센 비판이 이어졌습니다.

가장 먼저 문제로 지적된 부분은 ‘탱크’라는 단어 자체였습니다. 5월 18일은 대한민국 현대사에서 매우 비극적인 의미를 지닌 날입니다. 1980년 5월 광주에서는 신군부가 비상계엄 확대와 군사력을 동원해 시민들을 강경 진압했고, 이 과정에서 수많은 시민들이 희생됐습니다. 당시 광주 시내에 계엄군 장갑차와 탱크가 진입했던 장면은 오랜 세월 한국 사회의 집단적 상처로 남아 있습니다. 이런 역사적 배경 속에서 5월 18일 당일 ‘탱크 데이’라는 표현이 등장한 것 자체가 시민들에게 큰 충격과 불쾌감을 안겼다는 반응이 이어졌습니다.

 

여기에 더해 “책상에 탁!”이라는 홍보 문구 역시 논란을 키웠습니다. 많은 시민들은 해당 표현이 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 정부 관계자가 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”라고 발표했던 사건을 떠올리가 한다는 추정과 의견도 있었습니다. 당시 이 발언은 군사정권의 인권 탄압과 사건 은폐를 상징하는 대표적 표현으로 남아 있습니다. 결국 스타벅스의 홍보 문구가 두 개의 국가적 비극을 동시에 연상시키는 결과를 낳았다는 비판이 거세게 제기됐습니다.

온라인 공간에서는 즉각적인 비난 여론이 형성됐습니다. 시민들은 “도대체 어떤 의도로 이런 문구를 기획했는지 이해할 수 없다”, “5·18 민주화운동 기념일에 탱크라는 표현을 사용하는 것은 너무 무감각하다”는 반응을 쏟아냈습니다. 특히 “365일 가운데 왜 하필 5월 18일이었느냐”는 비판이 가장 많이 제기됐습니다. 단순한 실수라고 보기에는 날짜와 표현이 지나치게 민감한 상징들과 겹친다는 지적이 이어졌습니다.

 

시민사회 역시 강하게 반발했습니다. 광주전남추모연대는 성명을 통해 “대한민국 민주주의의 피맺힌 역사를 상업적 마케팅 대상으로 전락시킨 심각한 문제”라고 비판했습니다. 이들은 5월 18일은 군부 독재의 폭력에 맞서 민주주의를 지키려 했던 시민들을 추모하는 날이라며, 이날 ‘탱크 데이’ 행사를 진행한 것은 광주 시민들과 희생자 유가족들에게 또 다른 상처를 주는 일이라고 지적했습니다. 또한 단순한 해프닝으로 넘길 문제가 아니라 기업이 역사적 기억과 사회적 감수성에 대해 얼마나 무지했는지를 보여주는 사례라고 강조했습니다.

논란이 커지자 스타벅스는 빠르게 대응에 나섰습니다. 회사는 먼저 “책상에 탁!”이라는 표현을 “작업 중 딱~”으로 수정했고, 행사 명칭 역시 ‘탱크 데이’에서 ‘탱크 텀블러 데이’로 바꿨습니다. 그러나 이미 비판 여론이 크게 확산된 이후였고, 결국 스타벅스는 행사 자체를 전면 중단하기로 결정했습니다. 이후 회사는 공식 입장문을 통해 고객들에게 사과했습니다.

 

스타벅스는 “5월 15일부터 26일까지 진행 중인 버디 위크 이벤트 과정에서 부적절한 문구가 사용된 사실을 확인했다”며 “고객들에게 불편과 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다”고 밝혔습니다. 이어 해당 프로모션을 즉시 중단했으며 향후 유사 사례가 재발하지 않도록 내부 검수 절차와 프로세스를 전면 점검하겠다고 설명했습니다. 회사는 의도적인 역사 왜곡이나 조롱의 뜻은 없었다는 입장을 보였지만, 여론은 단순한 의도 여부를 넘어 기업의 역사 인식과 사회적 책임 의식 부족 자체를 문제 삼는 분위기였습니다.

이번 논란은 단순한 마케팅 실수 이상의 의미를 남겼다는 평가가 나오고 있습니다. 현대 사회에서 기업의 광고와 홍보는 단순히 상품 판매를 넘어 사회문화적 메시지와 연결되기 때문입니다. 특히 대한민국 현대사의 비극과 민주화 운동은 여전히 많은 사람들에게 깊은 상처와 기억으로 남아 있는 민감한 역사입니다. 그렇기 때문에 기업 역시 단어 하나, 표현 하나를 사용할 때 더욱 세심한 역사적 감수성과 사회적 책임감을 가져야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

무엇보다 5월 18일은 단순한 기념일이 아니라 민주주의를 지키기 위해 수많은 시민들이 희생된 날입니다. 당시 광주에서는 신군부 세력이 헌정질서를 무너뜨리고 시민들을 무력으로 진압하는 과정에서 수많은 민간인이 희생됐습니다. 시민들은 국가폭력에 맞서 저항했고, 그 과정은 대한민국 민주주의 역사에 매우 중요한 의미로 남아 있습니다. 그렇기에 이날은 단순한 마케팅이나 상업적 이벤트보다 훨씬 더 무겁고 엄숙한 의미를 갖는 날로 기억되고 있습니다.

결국 이번 스타벅스 논란은 기업이 사회적 분위기와 역사적 맥락을 얼마나 세심하게 고려해야 하는지를 다시 한번 보여준 사례로 남게 됐습니다. 의도가 없었다고 하더라도 특정 표현과 날짜가 사회에 어떤 기억과 감정을 불러올 수 있는지 충분히 검토해야 한다는 지적이 이어지고 있습니다. 또한 대형 기업일수록 단순한 상품 홍보를 넘어 사회적 책임과 공공적 감수성을 함께 고민해야 한다는 목소리 역시 커지고 있는 상황입니다.

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현재 스타벅스는 해당 행사를 완전히 중단하고 재발 방지 대책 마련에 나선 상태입니다. 그러나 이번 논란은 단순히 한 기업의 실수를 넘어, 우리 사회가 역사적 기억을 어떻게 존중하고 계승해야 하는가에 대한 질문까지 다시 던지고 있다는 평가가 이어지고 있습니다.

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